Ｃ言語の歴史

Ｃ言語の誕生

　Ｃ言語のルーツは、Martin Richardsが開発したBCPL言語であるといわれています。Ken Thompsonは、この言語を参考にして1970年にＢ言語という言語を開発しました。
　Ｂ言語の後継となったのが、1972年頃にDennis M. Ritchieが開発したＣ言語です。
　当時Ritchieは、Ken Thompsonらと共同で、ミニコンピュータのオペレーティングシステムであるUNIXの開発に携わっていました。このOSは、初期の段階ではアセンブリ言語を用いて開発されましたが、その後、Ｃ言語で書き直されました。
　初期のUNIXを移植するために開発されたのがＣ言語ですから、ある意味では
　　　　「Ｃ言語はUNIXの副産物である。」
ということになります。
　そのUNIX本体だけでなく、その上で動作する多くのアプリケーションも、Ｃ言語で開発されることになります。
　そのため、Ｃ言語は、まずUNIXの世界で広まりました。しかし、その勢いは全くとどまらず、次第に大型コンピュータやパーソナルコンピュータの世界にも普及していったのです。

K&R … Ｃ言語のバイブル

　RitchieはBrian W. Kernighanと共に、Ｃ言語の解説書である
　　　　“The C Programming Language”, Prentice-Hall, 1978
を著しました。Ｃ言語の設計者が自ら著したこの書は、Ｃ言語のバイブルとして多くの人々に読まれることになります。そして、著者のイニシャルに由来して、“K&R”という愛称で親しまれます。
　K&Rの巻末には、Ｃ言語の言語仕様を規定した“Reference Manual（参照マニュアル）”が付録として採録されています。ここに記された言語仕様が、Ｃ言語の標準的な仕様であると考えられることになりました。
K&Rの参照マニュアルに規定されている言語仕様は、曖昧で紛らわしい部分が少なからずありました。したがって、Ｃ言語の普及とともに、多くの『方言』が生まれ、独自の拡張機能をもつＣ言語が氾濫することになります。

標準Ｃの誕生

　本来のＣ言語は、可搬性が高いこと、すなわち、あるコンピュータ用にＣ言語で作ったプログラムを、他のコンピュータ用に移植しやすいということを大きな特長としていました。しかし、方言の発生と相まって、満足な可搬性が維持できなくなってきます。
　そこで当然の流れとして、Ｃ言語の世界標準規格を決めようという動きがおこります。言語の仕様を全世界で共通化しようとするのですから、その作業はとても慎重なものとなりました。国際標準化機構 ISO（International Organization for Standardization）と、米国国内規格協会ANSI（American National Standards Institute）が、協力して作業を行ったのです。
　1989年12月には、米国内の規格である
ANSI X3.159-1989, American National Standard for Information Systems - Programming Language-C
が制定され、1990年12月には、世界規格である
INTERNATIONAL STANDARD ISO/IEC 9889 : 1990(E) Programming Languages-C
が制定されました。これらは、体裁は違うものの、内容としては全くの同一のものです。
　さらに、日本では、やはり同一の内容をもつ規格である
JIS X3010-1993 プログラミング言語Ｃ
が1993年に制定されました。

標準Ｃの改訂

　標準Ｃは、10年の歳月を経て改訂されました。1999年12月1日に
INTERNATIONAL STANDARD ISO/IEC 9889 : 1999(E) Programmin Language-C (Second Edition)
が制定されました。

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