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C & C++ FAQ
目次

C C++ getcharの返却型は、なぜchar型ではなくint型なのですか。

　具体的な例をあげて解説しましょう。
　以下に示すのは、標準入力から読み込んできた文字を次々と、標準出力へと書き出すという、いわゆる《コピー》を行う有名なプログラムプログラムです。 
#include  <stdio.h>
int main(void)
{
    int  ch;

    while ((ch = getchar()) != EOF)
        putchar(ch);
    return (0);
}
　まずwhile文の( )の中の式
(ch = getcahr()) != EOF
に着目しましょう。まず、getcharによって読み込まれた文字がchに代入されます。Ｃ言語の代入式は、代入後の左オペランドの型と値をもつため、網掛け部はchと同じ値になります。
　次に、その値をEOFと比較します。!=は両方のオペランドが等しくなければ1、そうでなければ0という値を生成する等値演算子です。
　したがって、読み込んだ文字がEOFでない間、while文による繰返しが続けられることになります。Ｃ言語では、このような簡潔な表現が好まれて使われます。
　さて、char型である文字が0から255までの256種類であったとしましょう。getcharが返却する値は、それら256種類にEOFを加えた257種類ということになります。これだとchar型では表現できません。char型で表現できる数値に加えて余分な１個の値を表すためには、getcharは、charよりも大きい（表現範囲の広い）型でなければなりません。したがって、getcharはint型を返却するのです。

柴田望洋『Ｃ言語プログラミングの落とし穴』(p.234)，ソフトバンク，1997に加筆修正。
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